Снег — всему голова

Как сообщила «The Meribel Times», летом 2003 года в долине Мерибель был построен резервуар стоимостью 800 тысяч ЕВРО для обеспечения водой новых снежных пушек.

Два года назад компания M� ribel Alpina (управляющая половиной курортов долины Мерибель) при помощи своих 250 снежных пушек произвела более 450 тысяч кубометров снега. Затраты на изготовление искусственного снега в течении сезона составили 3 миллиона евро…

Мы не задумываемся о том, насколько важны системы искусственного снегообразования (СИС). А между тем, такая система является гарантией стабильного функционирования и неотъемлемой частью современного горнолыжного комплекса. Благодаря наличию искусственного снега на склоне, сезон катания существенно удлиняется. Системы искусственного снегообразования, которые эффективно использовались на некоторых курортах Москвы и Подмосковья, позволили в прошлом году начать новый сезон на месяц раньше других мест — в начале ноября, а также существенно продлить «зиму» — в Шуколово можно было кататься почти до мая… А в течение сезона такие системы помогают эффективно поддерживать уровень снежного покрова практически независимо от колебаний температур и отсутствия или недостаточного количества натурального снега. А в тех районах, где естественный покров недостаточен или отсутствует в зимний период полностью, искусственное оснежение становится просто жизненно необходимым для функционирования комплекса.

Идеальное качество горнолыжных склонов вне зависимости от капризов погоды -цель, ради которой создаются и совершенствуются системы искусственного снегообразования. Кроме того, искусственный снег выдерживает большую нагрузку, чем уплотненный естественный, а это существенно увеличивает пропускную способность горнолыжного курорта. Особенно хорошо это бывает заметно в узких местах, где вынуждены проезжать все катающиеся — на подъездах к подъемникам.

Современная система искусственного образования — это комплекс инженерных сооружений и устройств, который включает в себя:
 — водозаборное сооружение;
 — систему фильтрации;
 — насосные и/или компрессорные станции;
 — быстросборный трубопровод;
 — специальную арматуру (гидранты, клапаны);
 — измерительные и диагностические приборы;
 — рукава высокого давления;
 — систему автоматического слежения и управления;
 — снежные пушки и ружья;
 — метеостанцию.

Ведущие производители систем предлагают широкий выбор оборудования: от стандартных снежных пушек или ружей ручного управления до суперсовременной автоматической системы, запрограммированной на полностью самостоятельную работу по заданному алгоритму.

Для производства искусственного снега в настоящее время применяются три различные системы оборудования:
 — техника с распылителем (производство снега под высоким и низким давлением);
 — холодильная техника (установки по приготовлению и измельчению льда);
 — криогенная техника (смешение воды, воздуха и криогенного средства).

На горнолыжных трассах преимущественно используется техника с распылителем, которая, как правило, включается при температурах воздуха ниже -3°С. (При высоких температурах, достигающих +5°С, в воду необходимо добавить специальный кристаллизатор).
Существует два больших класса такой техники: вентиляторные снегогенераторы низкого давления, которые также известны как снежные пушки, и безвентиляторные снежные ружья высокого давления.

Для работы вентиляторных снежных пушек низкого давления требуется электричество и подача воды от насосной станции. Вода под давлением подается в кольцо с форсунками, расположенное в выходном сопле вентилятора пушки. Форсунки распыляют воду, и мелкие капли, подхваченные воздушной струей вентилятора, в процессе полета превращаются в маленькие снежинки. Вентиляторы обеспечивают «дальность стрельбы» порядка тридцати метров. Производительность пушки (у различных моделей она колеблется от 10 до 150 кубических метров снега в час) и качество снега зависят от температуры воздуха и размера выстреливаемых водяных капель: чем дальше они летят и чем холоднее на улице, тем качественнее получается снег. Современные пушки имеют компактный дизайн. Для их изготовления, наряду со сталью, используются и легкие материалы — алюминий и композитный пластик — что значительно облегчает транспортировку пушек. В стандартной комплектации пушки монтируются на стационарную треногу, а для увеличения площади оснежения и транспортировки по склонам могут быть оснащены колесами, салазками или башней с подъемным механизмом — ведь вес наиболее мощных моделей достигает нескольких сотен килограмм.

Одна швейцарская фирма, изготавливающая снежные пушки для лыжных курортов, создала мини-пушку весом всего 98 кг, которую можно использовать даже на собственном дачном участке. Все, что требуется для работы машины — это две обычные розетки и водопроводный кран. Однако придется подождать, пока температура воздуха не опустится до 1–3 градусов ниже нуля. Пушка, носящая название «Домашний Снег», может производить от 1 до 1,5 кубометров снега в час при помощи компрессора мощностью 1800 ватт, который летом можно использовать как пылесос высокого давления или помпу.

В оборудовании с использованием сжатого воздуха — безвентиляторных снегогенераторах, называемых также снежными ружьями или оборудованием высокого давления, подаваемая вода смешивается с воздухом, подающимся под давлением порядка 15–30 атмосфер, и распыляется через так называемое сопло Лаваля. Очень мелкие капли воды, пролетая с высоты, кристаллизуются и превращаются в крупинки снега. Распространенной конструкцией подобного типа является снежное ружье — распылитель, который монтируется на мачте высотой от трех до двенадцати метров. За час ружье «выстреливает» примерно восемь кубометров снега (при температуре воздуха -4°С). Этого вполне достаточно, чтобы покрыть участок трассы длиной двадцать и шириной четыре метра десятисантиметровым слоем. Ружья устанавливаются стационарно, и для оснежения даже не слишком длинной трассы их требуется несколько.

В условиях небольших курортов, как правило, используется ручное включение и выключение снежных пушек, которые перемещаются при помощи ратраков. Системы снегообразования с ручным управлением просты и относительно недороги, но при их эксплуатации необходимо постоянное внимание, поскольку существует опасность замерзания воды в системе, и точная работа обслуживающего персонала. Полуавтоматические системы, в зависимости от их сложности, могут управляться дистанционно, а на крупных курортах можно минимизировать влияние человеческого фактора и оптимизировать процесс производства снега при помощи вычислительной техники и мини-метеостанции. Полностью автоматизированная система искусственного снегообразования может быть заранее запрограммирована на оснежение по определенному алгоритму и выполнять этот алгоритм при наступлении благоприятных погодных условий даже в отсутствие оператора системы. Ручные и полуавтоматические системы могут быть последовательно переведены в автоматическую путем установки дополнительных устройств:
 — измерительные приборы;
 — автоматические гидранты;
 — компьютерная система автоматики;
 — дистанционное управление. Но в этом случае снежные ружья должны быть постоянно установлены на трассах.

Автоматическая система устраняет все недостатки ручных и полуавтоматических систем:
 — отсутствует опасность замораживания системы;
 — сокращается время на вспомогательные операции;
 — число обслуживающего персонала сокращается до двух человек в смену (высококвалифицированный оператор + вспомогательный рабочий);
 — автоматическая система более эстетична, так как вдоль всего склона постоянно установлены снежные ружья длиной 10–12 метров;
 — есть возможность совмещения системы освещения склонов с системой искусственного снегообразования, что в сумме уменьшает стоимость каждой из систем.

Георгий Дубенецкий